

Dopo lo sbandamento iniziale, i responsabili dei laboratori dovettero riorganizzare le loro attività e cercare di salvare ciò che avevano accumulato negli anni prebellici. Per maggiore sicurezza, le attività più sensibili furono trasferite nella free zone: nell’agosto del 1941 fu aperta una nuova fabbrica SFR a Lione, teoricamente per costruire le attrezzature necessarie al governo collaborazionista di Vichy. In realtà, essa includeva anche un laboratorio di ricerca che portava avanti alcuni studi sul rilevamento delle navi e sulla telemetria decimetrica. Dal 1941 i servizi tecnici della Marina a Tolone tornarono con determinazione ai loro studi sul rilevamento elettromagnetico, creando nuovi dispositivi: un radio-telemetro utilizzando un nuovo magnetron creato da Gutton, con nuove antenne a tromba 80 x 60 cm al posto della precedente tecnologia del riflettore (nella foto, il radio-telemetro a Saint-Mandrier, 1941-42). L’attrezzatura fu inviata segretamente a Parigi e assemblata in un rifugio; può essere considerato come il primo radar di tiro centimetrico. All’inizio del 1941, l’obiettivo principale dei servizi tecnici della Marina era di installare apparecchiature di rilevamento elettromagnetico sulle navi da battaglia che la Francia aveva potuto mantenere in servizio dopo l’armistizio. Il primo fu il nuovissimo Richelieu, gioiello della flotta francese, nel porto di Dakar dal giugno 1940. Al comandante Agenet fu affidato il compito di installare a bordo alcuni dei componenti delle apparecchiature SADIR (un trasmettitore ME-140 e un ricevitore MR-126) recuperato nel febbraio 1941 da Biserta. Nuove antenne furono integrate nella struttura della nave (4 dipoli e 4 riflettori montati su un telaio di 1 m x 2 m ruotabile tra 40° e 130°). Nel settembre del 1942 fu equipaggiato, con un nuovo radar, l’incrociatore Colbert. Fu l’ultima installazione.
L’8 novembre 1942, gli Alleati sbarcarono contemporaneamente a Casablanca, Orano e Algeri. La risposta di Hitler fu di dare alle sue truppe l’ordine di invadere la zona franca meridionale. Nella notte tra il 27 e il 28 novembre, quando le prime colonne tedesche si avvicinarono al porto di Tolone, l’intera flotta francese fu affondata per evitare la cattura. Un drammatico evento che significava la perdita di quasi tutte le corazzate francesi con i loro armamenti (solo le navi nei porti di Algeri, Casablanca e Dakar fuggirono verso gli Stati Uniti). Tra le apparecchiature distrutte o affondate, c’era la maggior parte di tutte le apparecchiature radar operative che la Francia aveva sviluppato in quel momento.
Quando la nave da battaglia Richelieu, fuggita da Dakar, arrivò per le riparazioni nell’Arsenale di New York nel maggio del 1943, i tecnici americani furono molto sorpresi di scoprire un radar totalmente di fabbricazione francese di cui non avevano mai sospettato l’esistenza!


appiccò il fuoco all’unità, che bruciò incontrollata fino al 7 dicembre 1942. Nel cerchio, il radar sulla torre telemetrica.

